11 מועמדים ב-1,600 אסיפות: הקרב הדמוקרטי על אייווה מגיע לרגע האמת - וואלה!

הדמוקרטים באייווה מתכנסים הערב (שני) באסיפות העיר לקראת בחירת המועמד שלהם להתמודדות מטעם המפלגה מול נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. הבוחרים, שימלאו יותר מ-1,600 בתי ספר, מרכזים קהילתיים ומבני ציבור נוספים, יכריעו בין 11 מועמדים דמוקרטים, ובראשם הסנאטור ברני סנדרס מוורמונט וסגן נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ו ביידן, שנאבקו ראש בראש על צמרת סקרי דעת הקהל במדינה.

אייווה, רובה כפרית ולבנה באוכלוסייתה, היא הראשונה מבין המדינות שיבחרו את המועמד שלהן לבחירות לנשיאות ב-3 בנובמבר. אחרי יותר משנה של קמפיינים והוצאות של 800 מיליון דולר, התוצאות עשויות לספק תשובות עבור המפלגה, הנואשת למצוא דרך להביס את הנשיא הרפובליקני המבקש להיבחר לכהונה שנייה.

עוד בנושא:

השאלה המרכזית עבור הבוחרים היא האם המצביעים יעדיפו מועמד מרכזי, שעשוי להתחבב על העצמאיים והרפובליקנים המתונים - בהם ביידן, פיט בוטיג'ג' והסנאטורית איימי קלובושר, לשעבר ראשת העיר סאות' בנד באינדיאנה; האפשרות האחרת היא בחירה במועמד שילהיב את בסיס הבוחרים הליברלי של המפלגה, ואף יצליח להביא מצביעים חדשים, כמו המועמדים מהאגף הפרוגרסיבי - סנדרס וכן הסנאטורית אליזבת וורן ממסצ'וסטס.

על הקמפיין העיב בשבועות האחרונים משפט ההדחה של טראמפ בסנאט, שגזל חלק מזמנם של סנדרס, וורן וקלובושר. הם שמעו את הטיעונים הסוגרים של המשפט שעות בודדות לפני התכנסות אסיפות העיר. במסגרת שיטת הבחירות הייחודית של אייווה, הנהוגה מאז המאה ה-19, ההצבעה נערכת באסיפות אלה - ולא בקלפיות. הן יחלו בשעה 19:00, לפי שעון מקומי, והתוצאות צפויות להתפרסם בתוך שעות בודדות.

כל מועמד דמוקרטי צריך לקבל לפחות 15% מהקולות כדי להיחשב במניין הקולות הסופי. כתוצאה מכך, במהלך ערב ההצבעה עצמו מנסים התומכים של המועמדים השונים לשכנע אחד את השני לתמוך במועמד שלהם, כשהתומכים של כל מועמד מתרכזים באזור אחר של האולם. אלו שלא יגיעו לרף הנדרש יימחקו, והתומכים שלהם יוכלו לעבור ולעמוד יחד עם תומכים של מועמד אחר.

גם אחרי שאייווה תבחר את המועמד שלה, עדיין לא בטוח שלדמוקרטים יהיו תשובות ברורות בעוד המרוץ יתקדם לעבר שלוש מדינות נוספות שההצבעה בהן מוקדמת יחסית - ניו המפשייר, נבאדה וקרוליינה הדרומית, בהמשך החודש. מי שיישאר במרוץ עד "סופר טיוזדיי", מועד ההצבעה ב-15 מדינות שונות ב-3 במרץ, יתמודד גם מול המיליארדר וראש עיריית ניו יורק לשעבר מייקל בלומברג, שדילג על ההצבעה במדינות המוקדמות כדי להתמקד במדינות בעל המספר הגבוה ביותר של הצירים.

סנדרס הסוציאליסט, שהפסיד להילרי קלינטון באייווה בבחירות הראשונות שבהן התמודד בשנת 2016, עלה לאחרונה בסקרים רבים והצליח לעקוף את ביידן. אולם, וורן ובוטיג'ג' שומרים על מרחק בטוח מהם, והשאלונים המצביעים על אחוז גדול של מתלבטים באייווה עשויים ליצור עבורם את הפוטנציאל לנסיקה מאוחרת. שיעורי ההצבעה באייווה צפויים לשבור שיאים ולעקוף את 240 אלף המצביעים שנכחו באסיפות של שנת 2008, עם ההתלהבות ממועמדותו של ברק אובמה, לימים נשיא ארצות הברית.

ראש בראש

בעצרות הסופיות שנערכו במדינה, כל אחד מהמתמודדים הסביר מדוע הוא הבחירה הנכונה להבסת טראמפ. ביידן הדגיש את ניסיונו, כמי שמכהן זה עשורים כנבחר ציבור, וכן את היעדים שהשיג באמצעות קשרים דו-מפלגתיים עם מחוקקים מהצד השני של הקונגרס. "הוא מת מפחד להתמודד נגדי, ויש לו סיבה טובה להיות מודאג", אמר ביידן במהלך עצרת במוסקטין. כשהוא מלווה באשתו, ג'יל, ביידן קיבל בברכה את תומכיו ודיווח כי הוא "מרגיש טוב", בעודו מחלק פיצה למתנדבים בדה מוין.

סנדרס, מצדו, דחה את המתקפות מצד המועמדים היריבים והראה סקרים שלפיהם ביכולתו להביס את טראמפ, ואילו וורן - שחוותה ירידה בסקרים - הציגה את עצמה כמועמדת שיכולתה לאחד את המפלגה מאחוריה. היא פנתה ישירות לקול הנשי. "העולם השתנה כשדונלד טראמפ נבחר", אמרה וורן בעצרת בסידר רפידס. "נשים שהתמודדו עזרו לנו להשיג מחדש רוב בבית הנבחרים ב-2018. במרוצים רבים, מועמדות הצליחו להתעלות על המועמדים הגברים".

בוטיג'ג' הבטיח לפתוח עידן חדש של אופטימיות בפוליטיקה וליהק את עצמו כ"אאוטסיידר", שלא לקח חלק במשחק שמתנהל בוושינגטון, ולדבריו מושך תמיכה דו-מפלגתית. קלובושר, מהמדינה השכנה מינסוטה, צפויה לספוג את ההפסד הגדול ביותר באייווה, אף שהיא בילתה בה את מרבית הזמן בקמפיין. עם זאת, היא טוענת כי היא עשויה לנצח באזורים השמרניים שבהם טראמפ ניצח ב-2016.

גם הרפובליקנים קיימו אסיפות עיר ביום שני, אך טראמפ, שנהנה מ-90% תמיכה בקרב הרפובליקנים, מתמודד עם מעט מאוד תחרות על המועמדות מטעם מפלגתו. בציוץ שפרסם בטוויטר, הוא כתב כי "תקופות נהדרות" מצפות בעתיד, וכי איש לא יוכל לקחת זאת ממנו.

Let's block ads! (Why?)