'축구 영웅' 박항서, 외국인 감독으로 첫 베트남 2급 훈장 - 조선일보

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입력 2020.08.28 03:00

동남아시안게임 정상 이끈 공로

베트남의 축구 영웅 박항서(61) 감독이 베트남 축구대표팀의 발전에 이바지한 공로를 인정받아 27일 베트남 정부가 수여하는 2급 노동훈장을 받았다. 지난해 12월 동남아시안(SEA)게임에서 베트남의 남자 축구 우승을 이끈 공로다. 당시 베트남은 1959년 이후 60년 만에 SEA게임 정상에 올랐다. 베트남 축구계에 몸담은 외국인 지도자를 통틀어 2급 훈장을 받은 이는 박 감독이 처음이다. 박 감독은 2018년 1월에도 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 챔피언십에서 베트남의 준우승을 이끈 직후 3급 노동훈장을 받은 바 있다.

지난해 12월 동남아시안(SEA) 게임에서 우승한 이후 귀국한 박항서 베트남 축구대표팀 감독이 김해국제공항에 모여든 환영 인파와 함께 사진을 찍는 모습. /뉴시스

2017년 10월 베트남 축구대표팀 사령탑에 취임한 박 감독은 '편견을 없애고 투지는 끌어올린다'는 각오로 베트남 축구계 체질을 개혁했다. 베트남 축구계는 선수들이 정신력은 좋지만 약한 체력 때문에 번번이 진다고 생각했다. 박 감독은 정반대로 체격과 체력보다는 전술과 투지 부족을 문제로 꼽고 조직력 극대화에 힘썼다. 또한 선수들에게 "우리는 누구에게도 질 이유가 없다"고 말하며 자신감을 불어넣었다. 2002 한·일 월드컵을 앞두고 거스 히딩크(74·네덜란드) 감독이 한국 축구대표팀에 주문했던 바와 똑같은 내용이었다. 당시 박 감독은 수석코치 자리에서 히딩크 감독을 보좌했다.

베트남 축구대표팀은 박 감독 지휘 아래 2018년 9월엔 베트남 축구 역사상 처음으로 아시안게임 준결승 티켓을 따냈고, 지난해 1월에 열린 아시안컵에선 2007년 이후 12년 만에 다시 8강 무대를 밟았다. 히딩크를 벤치마킹해 승승장구한 덕에 박 감독은 '쌀딩크(쌀국수＋히딩크)'라는 별명도 얻었다. 베트남은 2022 카타르월드컵 아시아 지역 2차 예선에서도 G조 1위를 달리며 최종 예선 진출을 노리고 있다.

박 감독은 "이번 훈장으로 베트남 축구에 더 큰 책임감을 느낀다"며 " 코로나 바이러스가 퍼지며 우리 역시 어려운 시기를 보내고 있지만, 강한 베트남 축구 대표팀을 만들기 위한 투자 시간이라 생각하며 전술 강화 및 선수 발전에 모든 역량을 집중하고 있다. 내년에 베트남에 기쁜 소식을 많이 전달할 수 있도록 최대한 노력하겠다"고 말했다. 그는 지난해 11월 베트남 축구대표팀 감독 재계약에 합의했다. 임기는 2023년 1월까지다.